No compraremos el rico patrimonio
Las dudas sobre el lugar dónde nació José Gervasio Artigas parecen estar dilucidadas, si bien en Sauce (Canelones) se sigue recordando cada 19 de junio el natalicio del prócer, fue en Ciudad Vieja, en la esquina de Colón y Cerrito, su verdadera casa natal. Una costumbre de los países americanos transforma a los sitios donde nacieron sus héroes en monumento, pero en Uruguay, en el solar donde los investigadores afirman que estaba el rancho de los Artigas, actualmente está edificado un bar en alquiler y un quiosco.
Desde el pasado 19 de junio el Estado uruguayo es propietario de un predio en Puebla de Albortón (Aragón - España) donde vivió Juan Antonio Artigas, abuelo del prócer. Ese lugar fue recuperado después de un arduo trabajo y se suma a la adquisición de la casa de Artigas en Asunción. Sin embargo en Uruguay, solo una placa colocada en setiembre de 2008 señala el predio donde estaba ubicada la casa en la que nació Artigas. Ese es el único vestigio que recuerda el lugar, se reconoce la importancia de hacer algo, pero hasta ahora no se ha concretado ninguna iniciativa, solo se sabe que en la esquina donde esta ese bar, nació el héroe de la patria.
Artigas nace el 19 de junio de 1764 en Montevideo y al poco tiempo se muda a la finca solariega en Sauce, y de ahí en más sus vueltas por el campo. Hasta aquí han avanzado los historiadores, pero el enigma sobre el lugar donde vio la luz por primera vez José Gervasio ha sido motivo de larga controversia. Los escasos documentos y las incongruencias en los relatos hicieron que naciera en momentos y lugares diferentes durante mucho tiempo.
El artículo “La casa donde nació don José Gervasio Artigas” de Aníbal Barrios Pintos publicado en el Almanaque del Banco de Seguros de 1977 hace una recopilación de los artículos de prensa que se escribieron en torno a la polémica. En este sentido recoge que el 7 de junio de 1894 un redactor de “El Bien” sostuvo que “Sauce, Montevideo y Las Piedras se disputaban el honor de la primacía pero, en su opinión, quien tenía menos probabilidades era el último de los lugares mencionados, pues la familia de Artigas no poseía propiedades en el pueblo de Las Piedras”. Dos días después, en "La Razón", Amaro J. Cúneo sostenía su posición favorable al Sauce. Pero esta hipótesis fue descartada en 1925 por el Dr. Llambías de Olivar quien reveló en su "Ensayo sobre el linaje de los Artigas en el Uruguay", que la estancia del Sauce pasó a ser usufructuada por doña Francisca Antonia Asnar y su esposo, cuando su hijo José Gervasio tenía ya once o doce años. Un poco más adelante aparecen una serie de documentos que empiezan a esclarecer el asunto, la solicitud de dispensa del grado de consanguinidad con su prima Rosalía Villagrán y la partida de matrimonio, que llevan la firma del entonces teniente de cura de la Iglesia Matriz, Dámaso Antonio Larrañaga, puntualizan que José Gervasio es natural de la ciudad de Montevideo.
Finalmente todo se esclarece en 1974, cuando el investigador Juan Alberto Gadea, en base a citas documentales, afirmó que el lugar donde nació Artigas era la casa de la calle Colón y Cerrito que fuera propiedad de sus suegros Felipe Pascual Asnar y María Rodríguez Camejo. La polémica parece haber quedado cerrado con la resolución gubernamental de julio de 1975 por la cual se declaró monumento histórico, entre otros inmuebles, el “predio en el que estuvo emplazada la casa natal del General José Artigas formado por los Padrones números 2740 y 2742 que incluyen propiedades de la Calle Cerrito Nº 299 y Colón Nos. 1501 y 1511”.
En su minuciosa descripción Gadea detalla que la edificación “estaba dividida interiormente en tres piezas corridas que mostraban sus gruesas paredes de piedra, bajo un alargado techo de tejas a dos aguas (…) La vivienda independiente, fue edificada en 1762 para satisfacer la necesidad de un mayor espacio habitable. En aquel año, el número de personas alojadas en aquel edificio que solo disponía de tres piezas corridas ascendía a seis, cuatro mayores y dos niños (María Antonia y José Nicolás, hermanos de José Gervasio).
SIN INTERVENCIÓN
En 2006, Julio María Sanguinetti expuso en el senado a raíz de la puesta en venta del inmueble, afirmando que "sería demasiado sacrílego que mañana sirviera como supermercado, estacionamiento de vehículos o volviera a ser un boliche". Actualmente, María Simon, viceministra de Educación y Cultura y presidenta de la Comisión de Patrimonio en base a un informe que se hizo sobre el caso, señaló que “en ese lugar no hay nada de la casa que fue de Artigas, carece de valor patrimonial solo tiene un valor sentimental. En ese sentido lo que pensaba la Comisión del Patrimonio es poner una placa recordando el lugar pero sobre la casa en sí, no tiene ningún sentido restaurarla”.
Ana Frega, miembro de la Comisión del Patrimonio, sostiene que “se ha planteado en más de una oportunidad hacer una proyección arqueológica en ese lugar buscando algún tipo de cimientos u objeto de aquella época pero al ser un predio privado no tuvimos suerte”. De todas maneras, si bien Frega es consciente de la importancia del Solar, prioriza la recuperación de unas 200 hectáreas en Villa Purificación (Paysandú) lugar donde se montó el campamento durante la revolución artiguista y que actualmente está en manos de privados.
Por estas razones es que la Comisión del Patrimonio Cultural de la Nación se encuentra trabajando en una nueva ley de patrimonio para crear una distinción para proteger a los inmuebles con cierto valor histórico. Según sostiene Simon “la actual ley tiene dos extremos: o se declara que algo es monumento histórico o no se le da ningún valor especial”. Diversas iniciativas se han manifestado desde la población para que esa propiedad sea expropiada por el Estado. Pero esta posición es descartada por la viceministra del MEC: “No siempre lo que tiene interés patrimonial lo tiene que comprar el Estado, hay gente que piensa que maneras de preservar es expropiar y en realidad esto no tiene sentido sin un propósito concreto”.
Para el arquitecto Nery González, especialista en el tema del patrimonio, “sería positivo que en el lugar donde nació Artigas hubiera algún tipo de intervención, no sé que sería lo más correcto, de repente dejar el predio vacío, una placa que recuerde el lugar o asumir un desafío mayor y haces una recreación para fijar el lugar en la memoria de la gente, aunque esto en Uruguay puede suponer un problema”.
UNA ESQUINA CON VALOR
En la página web de la Comisión del Patrimonio Cultural de la Naciónestán publicados todos los lugares declarados como bienes protegidos. En Montevideo figuran 600 y dos de ellos corresponden al solar dónde nació Artigas, sitio que pasa desapercibido para los ciudadanos que transitan por esa esquina. La construcción que existe actualmente está en venta hace ya tiempo, y previamente estuvo ocupada por un bar. Tal vez algún parroquiano haya conocido la historia del lugar y luego llevó al interior del recinto discusiones sobre la patria, el éxodo y Artigas en el Paraguay.
Actualmente esa propiedad está en venta y alquiler, la inmobiliaria Ayara Propiedades atienden los pedidos. Según informaron quienes se encargan de contactar a los interesados, desconocen que allí estuviera el solar donde nació José Gervasio Artigas y afirman que nunca tuvo nada que ver con el prócer. El alquiler es de unos 850 dólares por mes y el valor total asciende a 125 mil dólares.
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